Il sangue costituisce circa il 5-7% del volume corporeo. In un organismo adulto ne circolano, in media, 4-5 litri. Al suo movimento ed alla sua efficienza è legata la nostra vita.

Il sangue è formato da due componenti principali: una parte corpuscolata (cellulare) e una parte liquida, chiamata plasma. Da questi elementi derivano i cosiddetti emocomponenti, fondamentali per le funzioni vitali dell’organismo.

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Il sangue e gli emocomponenti

Il sangue è costituito da:

• Parte corpuscolata (circa 45%), composta da:

  • globuli rossi

  • globuli bianchi

  • piastrine

• Plasma (parte liquida), che rappresenta la restante parte del volume sanguigno.

Gli emocomponenti sono quindi i diversi elementi del sangue, ognuno con una funzione specifica e indispensabile.

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Parte corpuscolata

Globuli rossi

I globuli rossi (eritrociti o emazie) hanno la funzione principale di trasportare l’ossigeno ai tessuti e di eliminare l’anidride carbonica, grazie a una proteina chiamata emoglobina.

Sono costituiti per circa il 65% da acqua e per il 35% da sostanze solide (di cui il 95% emoglobina). Non possiedono nucleo, sono estremamente flessibili per poter attraversare i capillari e presentano sulla loro superficie gli antigeni dei gruppi sanguigni.

Valori normali: 4,2 – 6 milioni per mm³

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Globuli bianchi

I globuli bianchi (leucociti) svolgono una funzione di difesa dell’organismo. Agiscono sia distruggendo direttamente gli agenti estranei sia producendo anticorpi.

Si suddividono in:

• granulociti (neutrofili, basofili, eosinofili)

• linfociti

• monociti

Valori normali: 4.000 – 10.000 per mm³

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Piastrine

Le piastrine (trombociti) sono fondamentali per la coagulazione del sangue e partecipano ai processi di riparazione e cicatrizzazione delle ferite.

Sono i più piccoli elementi corpuscolati del sangue.

Valori normali: 150.000 – 400.000 per mm³

Senza le piastrine, anche una piccola ferita potrebbe provocare sanguinamenti gravi.

Parte liquida

Plasma

Il plasma rappresenta la componente liquida del sangue e consente alle cellule sanguigne di circolare all’interno dell’organismo.

È costituito prevalentemente da acqua (oltre il 90%), nella quale sono disciolte numerose sostanze fondamentali, tra cui proteine, zuccheri, grassi, sali minerali, ormoni, vitamine, anticorpi e fattori della coagulazione.

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Le funzioni del sangue

Il sangue svolge numerose funzioni essenziali per la vita:

• Respiratoria
  trasporta l’ossigeno ai tessuti e l’anidride carbonica ai polmoni per l’eliminazione.

• Nutritiva
  distribuisce alle cellule i nutrienti indispensabili, come zuccheri, grassi, proteine e vitamine.

• Depurativa
  raccoglie le sostanze di scarto prodotte dalle cellule e le convoglia verso reni, fegato e polmoni per l’eliminazione.

• Termoregolatrice
  contribuisce a mantenere costante la temperatura corporea distribuendo il calore.

• Regolatrice dell’equilibrio idrico e acido-base
  grazie al plasma, mantiene stabile la quantità di liquidi e il pH dell’organismo.

• Difensiva
  i globuli bianchi e gli anticorpi proteggono l’organismo da infezioni e agenti esterni.

• Coagulante
  piastrine e fattori della coagulazione arrestano le emorragie e favoriscono la cicatrizzazione.

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Utilizzo del sangue e degli emocomponenti

Dopo la donazione, il sangue intero viene separato nelle sue diverse componenti, che vengono utilizzate in base alle necessità cliniche.

Globuli rossi

Vengono utilizzati in caso di:

• gravi emorragie (incidenti o traumi)

• interventi chirurgici e trapianti

• malattie oncologiche (come le leucemie)

• anemie gravi (da chemioterapia o croniche, come la talassemia)

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Piastrine

Sono impiegate per:

• prevenire o trattare emorragie

• compensare una ridotta quantità di piastrine nel sangue

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Plasma

Il plasma viene utilizzato:

• in caso di ustioni gravi

• in alcune patologie epatiche

• per la produzione di farmaci salvavita, chiamati plasmaderivati

Tra i principali plasmaderivati:

• Fattori della coagulazione → utilizzati nel trattamento dell’emofilia

• Albumina → impiegata in diverse patologie, in particolare del fegato

• Immunoglobuline → utilizzate nelle malattie immunologiche e per la protezione da infezioni (es. tetano, epatite B)

 Il plasma non è quindi solo una componente liquida, ma una risorsa fondamentale per terapie complesse e salvavita.

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Un patrimonio di tutti

Il sangue e gli emocomponenti sono considerati un bene pubblico, tutelato dalla legge.

Il plasma donato viene affidato ad aziende farmaceutiche convenzionate, che lo trasformano in farmaci plasmaderivati e lo restituiscono alle Regioni.
Le aziende vengono retribuite esclusivamente per il processo di lavorazione: il plasma e i farmaci restano di proprietà pubblica, destinati alla cura dei pazienti.

L’Italia è tra i Paesi europei con la maggiore raccolta di plasma, ma non è ancora completamente autosufficiente ed è costretta a importare dall’estero circa il 20% dei farmaci plasmaderivati necessari.

Compatibilità tra gruppi sanguigni (trasfusioni)

La compatibilità tra i gruppi sanguigni è fondamentale per garantire la sicurezza delle trasfusioni.
Ogni gruppo può donare e ricevere sangue solo da specifici gruppi compatibili.

Tabella di compatibilità